Con una superficie cercana a los 10 millones de km2, Canadá es el
segundo país más extenso del mundo. Limita con tres océanos: el
Atlántico, el Pacífico y el Ártico, y su litoral, de 24.000 km es el más
largo del mundo.
Canadá es una tierra de contrastes en la que se encuentran planicies fértiles
propicias para la agricultura, cordilleras montañosas, innumerables lagos y
ríos, grandes extensiones de bosques y al norte, la tundra del Ártico.
La mayor parte de la población vive en una franja de tierra de unos
centenares de kilómetros de ancho que se extiende a lo largo de la frontera
sur, del Atlántico al Pacífico.
En esta zona, las temperaturas son en general calurosas en verano y frías en
invierno.
Por razones históricas, Canadá formó parte de los imperios Francés y
Británico. No consiguió su independencia hasta el año de 1867. El legado de
ambas culturas es evidente.
Geográficamente se encuentra dividida en 10 provincias: British Columbia,
Alberta, Manitoba, Ontario, Saskatchewan, New Brunswick, Isla del Príncipe
Eduardo, Nueva Escocia, Québec y New Foundland, y tres territorios, con una
población total de 33 millones de habitantes.
Canadá es una monarquía constitucional, un estado federal y una democracia
parlamentaria. Tiene dos lenguas oficiales: el Inglés y el Francés.
La Reina Isabel II de Inglaterra es la reina de Canadá y por lo tanto el jefe de
estado del país, aunque delega sus poderes en su representante, el gobernador general de Canadá. El poder ejecutivo es ejercido por el primer
ministro y su gabinete de gobierno.
La Constitución Canadiense establece el federalismo como forma de gobierno
y define las funciones y los poderes del gobierno federal, además de la
Declaración de Derechos y Libertades que recoge los derechos fundamentales
de toda persona que resida en Canadá.
Canadá dispone de dos sistemas jurídicos: la Common Law Británica, base de
derecho federal, provincial (en nueve de las diez provincias de Canadá) y
territorial, y el Código Civil, que rige en la provincia de Québec.
Conforme al desarrollo del país, Canadá ha ido estableciendo su reputación e
influencia en el marco internacional. Tuvo un papel importante en la Primera
y la Segunda Guerra Mundial.
Pertenece a la ONU (Organización de las Naciones Unidas) desde su creación y
ha participado en casi todas sus operaciones de mantenimiento de la paz.
La Economía Canadiense es una de las más prósperas del mundo y está
plenamente integrada en el ámbito internacional. Canadá es conocido por su
riqueza en materias primas y productos primarios como el petróleo, el gas, los
minerales, la madera y los productos agrícolas.
El sector de los servicios es actualmente el principal motor de la Economía
Canadiense.
El país es hoy líder en diferentes sectores tales como: Tecnología
de la Información y Comunicaciones, Industria Aeroespacial, Biotecnología,
Microeléctrica, Telemedicina y Tecnologías Medioambientales.
El Comercio Exterior es primordial para el desarrollo de Canadá y su
importancia dentro de las actividades económicas del país es cada vez mayor.
Año tras año, la Organización de las Naciones Unidas nombra a Canadá como
uno de los países con mejor calidad de vida, teniendo en cuenta el nivel
cultural así como la educación de su población.
El Gobierno Federal reconoce oficialmente el carácter multicultural de la
sociedad Canadiense y promueve la diversidad cultural dentro de los
organismos oficiales del país.
La población nativa de Canadá comprende los pueblos Inuit.
La diversidad cultural y social de Canadá se refleja en la creación artística del
país y aporta una dimensión universal a sus recientes manifestaciones
artísticas. Estas ocupan un lugar destacado en el panorama internacional y
dan muestras de un fuerte dinamismo y una gran capacidad de innovación.
Desde el punto de vista social, es uno de los países más variados, pues sus
habitantes han llegado de todas las regiones del globo.
En cuanto a sus habitantes, Canadá es un país joven que siempre ha jugado
un papel de neutralidad, demostrando un gran interés por las causas
humanitarias.
Los Canadienses quieren darse a conocer, desean entablar contactos con
otros países, son abiertos, respetuosos, educados y muy hospitalarios.
Siempre están dispuestos a ayudar y ofrecer su mejor sonrisa.
Ellos son el mejor reflejo de la calidad de vida que ofrece este maravilloso
país.
